경북 영천시 청통면의 한 제조공장 창고에서 시작된 불이 인근 야산으로 옮겨붙으며 소방 당국에 비상이 걸렸다. 3일 오후 3시 45분쯤 발생한 이번 화재는 공장 내부의 가연성 물질을 타고 급격히 확산되었으며, 진화 과정에서 불씨가 바람을 타고 산림으로 번지며 대형 산불로 이어질 위험이 커진 상태다. 당국은 화재 발생 직후 대응 단계를 높이고 가용 인력과 장비를 총동원해 불길 잡기에 나섰으나, 적재된 다량의 플라스틱 제품이 타면서 뿜어내는 열기와 연기로 인해 진입에 어려움을 겪고 있다.

 

현장에는 소방대원과 시청 공무원 등 인력 75명과 소방차량 29대가 투입되어 사투를 벌이고 있다. 특히 화재가 산림으로 확산되자 산림 당국은 진화 헬기 3대를 긴급 투입해 공중에서 물을 뿌리며 방화선을 구축 중이다. 건조한 날씨 속에 불길이 산 위쪽으로 빠르게 타고 올라갈 가능성이 있어, 소방과 산림 당국은 야간 진화 체제로 전환하기 전 주불을 잡는 데 주력하고 있다. 현장의 바람 방향과 지형적 특성을 고려한 입체적인 진화 작전이 긴박하게 전개되고 있다.

 

이번 불로 인해 철골조로 된 창고 건물 1동이 형체를 알아볼 수 없을 정도로 전소되었다. 창고 내부에는 플라스틱(PE, PPE) 완제품 약 100톤이 보관되어 있었는데, 이 물량 대부분이 소실되면서 막대한 재산 피해가 발생한 것으로 잠정 집계됐다. 플라스틱이 타면서 발생하는 검은 연기는 수 킬로미터 밖에서도 목격될 정도로 거셌으며, 유독가스 배출에 따른 대기 오염 우려도 제기되고 있다. 소방 당국은 인근 공장으로 불길이 더 이상 번지지 않도록 차단벽을 설치하고 연소 확대 방지에 주력하고 있다.

 

영천시는 화재 직후 인근 주민들의 안전을 위해 긴급 재난 문자를 발송했다. 시는 주민들에게 청통면사무소 등 안전한 장소로 즉시 대피할 것을 권고하고, 화재 현장 주변을 지나는 차량은 우회 도로를 이용해달라고 당부했다. 화재 현장에서 발생하는 짙은 연기가 시야를 가려 교통사고의 위험이 있는 데다, 유독가스 흡입으로 인한 인명 피해를 막기 위한 선제적 조치다. 주민들은 갑작스러운 대피령에 당황하면서도 당국의 안내에 따라 차분히 이동하며 상황을 예의주시하고 있다.

 

다행히 현재까지 확인된 인명 피해는 없는 것으로 파악됐다. 화재 당시 공장 내부에 있던 작업자들은 신속히 대피해 화를 면한 것으로 알려졌으나, 소방 당국은 혹시 모를 잔류 인원이 있는지 정밀 수색을 병행하고 있다. 소방 관계자는 플라스틱 제품의 특성상 불길이 쉽게 꺼지지 않고 속불이 계속 살아나는 경우가 많아, 완전 진화까지는 상당한 시간이 걸릴 것으로 내다봤다. 야간에는 헬기 운항이 제한되는 만큼 날이 어두워지기 전 최대한 불길을 억제하는 것이 관건이다.

 

경찰과 소방 당국은 진화 작업이 마무리되는 대로 정확한 화재 원인과 피해 규모를 조사할 예정이다. 공장 내부의 전기적 요인이나 작업 중 부주의 여부 등 모든 가능성을 열어두고 감식을 진행할 방침이다. 또한 산림으로 번진 경위를 파악해 산림 보호법 위반 여부도 검토할 계획이다. 현재 영천시 청통면 일대는 진화 장비의 소음과 연기로 가득 차 있으며, 소방대원들은 추가 확산을 막기 위해 밤샘 진화 작업을 준비하며 긴장의 끈을 놓지 않고 있다.