유럽을 순방 중인 이재명 대통령이 최근 국정 수행 지지율이 급락했다는 여론조사 결과에 대해 국민에게 직접 사과의 뜻을 전하며 고개를 숙였다. 이 대통령은 10일 자신의 사회관계망서비스를 통해 냉정한 국민의 평가를 겸허히 수용하겠다는 입장을 밝히고, 향후 더 낮은 자세와 겸손한 태도로 국정에 임하겠다고 약속했다. 특히 더 넓은 포용력을 바탕으로 열심히 일하겠다는 다짐을 덧붙이며, 지방선거 이후 흔들리는 민심을 다잡기 위한 정면 돌파 의지를 피력했다. 이번 메시지는 취임 1주년을 맞이한 시점에서 나타난 지지율 하락세를 심각하게 받아들이고 있음을 보여준다.

 

실제로 한국사회여론연구소의 최신 조사 결과에 따르면 이 대통령의 지지율은 50.4%를 기록하며 직전 조사 대비 10%포인트 가까이 폭락했다. 지난 4월 60%대를 상회하던 견고한 지지세가 불과 두 달 만에 오차범위 내 긍·부정 평가 접전 양상으로 바뀐 것은 이번이 처음이다. 부정 평가는 45.7%까지 치솟았으며, 특히 2030 세대와 중도층에서의 이탈 현상이 두드러지게 나타났다. 이는 지방선거 승리에도 불구하고 서울시장 선거 등 상징성이 큰 지역에서의 고전이 국정 운영에 대한 경고등으로 작용했음을 시사한다.

 

정당 지지율 역시 요동치고 있다. 더불어민주당의 지지율은 하락한 반면 국민의힘은 상승세를 타며 양당의 격차가 조사 이래 가장 좁혀진 0.5%포인트 차이로 좁혀졌다. 특히 30대 연령층에서는 국민의힘 지지율이 민주당을 두 배 가까이 앞지르는 역전 현상이 발생하며 여권에 충격을 안겼다. 지방선거 과정에서 보여준 양당의 공천 방식과 선거 운동에 대해 국민 대다수가 부정적인 평가를 내린 점도 주목할 대목이다. 이는 여야를 막론하고 정치권 전반에 대한 불신이 깊어지고 있음을 방증하는 지표로 해석된다.

 

이 대통령은 앞서 열린 취임 1주년 기자회견에서도 선거 결과를 국민이 정권에 주는 엄중한 경고로 규정하며 자신의 부족함을 자성한 바 있다. 다만 여당 지도부를 향해서는 이겨야 할 곳에서 승리하지 못한 점을 지적하며 우회적으로 불만을 드러내기도 했다. 대통령은 경제 회복과 외교 안보 분야에서는 긍정적인 평가를 받고 있으나, 내란 세력 척결이나 국민 통합 측면에서는 여전히 보완해야 할 과제가 많다는 점을 인식하고 있다. 이번 지지율 쇼크는 향후 국정 운영 기조의 대대적인 변화를 예고하는 신호탄이 되고 있다.

 

이러한 국내 정국의 혼란 속에서도 이 대통령은 해외 언론과의 인터뷰를 통해 자신의 핵심 정책 철학을 재확인했다. 영국 이코노미스트와의 대담에서 그는 초과 이익의 일부를 국민에게 분배하기 위한 기본소득과 같은 새로운 장치의 필요성을 역설했다. 이는 AI 시대로의 급격한 전환 과정에서 자본주의 시장 질서를 유지하기 위한 시대적 과제라는 것이 청와대의 설명이다. 또한 지역 균형 발전을 위해 반도체 기업들의 지방 공급망 구축을 유도하는 등 경제 구조 개혁에 대한 강한 의지를 드러내며 정책적 선명성을 강조했다.

 

대외 관계와 미래에 대한 솔직한 견해도 눈길을 끌었다. 이 대통령은 미국과 이란의 전쟁 여파로 북한의 비핵화 가능성이 낮아질 것으로 전망하면서도, 도널드 트럼프 미 대통령의 독특한 성격이 현 상황 해결에 도움이 될 수 있다는 분석을 내놓았다. 특히 한국 정치사의 비극인 대통령들의 탄핵과 수감 잔혹사를 언급하며 본인 역시 그 희생자가 될 가능성을 배제하지 않는다는 파격적인 발언을 남겼다. 이는 권력의 유한함을 인정하는 동시에 임기 내에 반드시 성과를 내겠다는 배수진의 결의를 다진 것으로 풀이된다.